Çeşitlerine göre farklı eğitim ya da öğretim yöntemleri kullanılarak kazanılan, sistemli bilgi ve becerilere dayalı, insanlara yararlı mal üretmek ya da hizmet vermek ve karşılığında para kazanmak için yapılan, kurallarla belirlenmiş faaliyetleri meslek olarak tanımlayabiliriz.
Sanayinin gelişmesi ve üretimin artması sebebiyle meslekler alanında da son derece hızlı bir branşlaşma ve çeşitlenme ortaya çıkmıştır. Bu durumda insanları meslek seçerken daha dikkatli ve bilinçli tercihlerde bulunmaya itmiştir. Yeryüzü standartlarını yakalamış gelişmiş ülkelerde meslek seçimi ya da mesleğe yönlendirme ilköğretim sürecinde başlatılmaktadır.
Ülkemizde ise ortaöğretimin ikinci yılından itibaren öğrenciler belirli alanlara yönelmekte ve tercih ettiklere alanın kapsadığı mesleklere yönelebilmektedirler. Böyle bir sistem içerisinde bir öğrencinin sağlıklı bir şekilde mesleğe yönelmesi pek mümkün olamamaktadır. Bu sistem içerisinde üniversite eğitimi pek çok öğrenci için bir alanda ileri seviyede bilgi edinmekten ziyade hayatı boyunca icra edeceği bir mesleği seçmek anlamına gelmektedir.
Bütün insanlar yaradılışları gereği yüksek gelir getiren ve toplum tarafından yüksek prestijli olarak kabul edilen meslekleri kendilerin e uygun olarak görmeye meyillidirler. Gençler üzerinde yapılan araştırmalarda seçmek istedikleri mesleklere ilişkin sorulara verdikleri yanıtların doktorluk, avukatlık, mühendislik gibi bilinirliği yüksek ve toplum tarafından yüksek gelir getirdiğine inanılan ve saygın kabul edilen meslekler üzerinde yoğunlaşması bunun en somut göstergesidir.
İnsanların kendilerini yeterince tanımadan ilgi ve yeteneklerini doğru bir şekilde tespit etmeden çevrelerinde ve genel olarak toplumda meslekler hakkında oluşmuş imajları kendilerine kriter olarak almaları meslek seçiminde izlenecek doğru bir yol değildir.
Bilindiği gibi ülkemizde uygulanan yükseköğretime geçiş sisteminde sınavda elde ettiğimiz başarı ve ortaöğretim sürecinde elde ettiğimiz akademik başarı girmek istediğimiz bölüme ve daha doğru ifadeyle istediğimiz mesleği seçmeye uygun değilse bu isteğimizi gerçekleştirmemiz mümkün olmayacaktır. Öğrenci eğer meslek lisesinde okuduysa bir meslek edinmek için üniversite eğitimi almasına gerek kalmamakta ancak öğrenci genel lise eğitimi aldıysa geçerli bir meslek edinmek için önündeki en önemli seçenek üniversite olmaktadır.
İnsanların kendilerini gerçekleştirebilecekleri, anlamlı, önemli ve işe yarar hissedebilecekleri bir mesleğe sahip olmaları mutlu ve sağlıklı bir hayatın olmazsa olmaz koşuludur. Elbette insanın mutluluğunu etkileyen pek çok faktör mevcuttur. Ancak günümüzde insanların çoğu hayatlarının büyük bir bölümünü işyerlerinde ya da işiyle meşgul olarak geçirmektedir. Bu durum meslek seçimini kaçınılmaz olarak insan hayatının en önemli kırılma noktalarından biri haline getirmektedir.
İcra ettiğimiz işle ilgili yapılan faaliyetler insanların yeteneklerini harekete geçirip geliştiriyor ve potansiyellerini açığa çıkarmaya imkan sağlıyorsa, kişi mesleki açıdan kendisini gerçekleştirdiğini düşünür ve bu alanda belirli bir doyuma ulaşır. Tabi meslek seçimini önemli kılan tek sebep insanların vakitlerinin çoğunu işyerlerinde geçirmesi değildir. Bunun yanında seçtiğimiz meslek oturacağımız çevreden eş seçimine, tatil ve dinlenme sürelerimizden sağlık durumumuza kadar pek çok şeyi ve toplumdaki statümüzü ve rollerimizi de belirler.
Meslek seçimindeki en önemli husus insanın kendisini tanıması ve bilmesidir. Bu konuda ciddi bir çalışma yapmadan, potansiyelimizi, yeteneklerimizi değerlendirmeden, meslekler hakkında uzmanlara danışıp doğru bilgilere ulaşmadan ve hayallerimizi uygulanabilir bir projeye dönüştürmeden, sadece toplumda meslekler hakkında oluşmuş ön kabullere dayanarak bir seçim yapmak bizi doğru sonuçlara ulaştırmayacaktır.
Bu sebeple doğru meslek seçimi için kendimizi çok iyi tanımamız ve meslekler hakkında doğru bilgiler edinerek bir seçim yapmamız en doğrusu olacaktır.